이용철 법무부 장관 후보자가 대장동 개발사업 관여 의혹과 거액 도박 의혹을 전면 부인했다. 이재명 대통령과의 친분이 장관 후보자 지명에 영향을 미쳤다는 지적에 대해서도 친분 자체가 공직 임명의 결격 사유는 아니라는 입장을 밝혔다. 검찰개혁과 관련해서는 중대범죄수사청을 비롯한 새로운 수사기관의 범죄 대응 역량을 확보하는 데 집중하겠다고 말했다.

이 후보자는 9일 오전 출근길에서 기자들과 만나 장관 후보자로 지명된 소감과 자신을 둘러싼 의혹, 향후 법무행정 운영 방향에 관한 질문에 답했다.

그는 "엄중한 시기에 지명돼 막중한 책임감을 느낀다"며 "검찰개혁을 성공적으로 마무리하고 새로운 형사사법체계를 조기에 안착시키겠다"고 밝혔다.

검찰청 폐지 이후 공소청과 중대범죄수사청 중심으로 재편된 형사사법체계의 안정적인 운영을 주요 과제로 제시한 것이다.

특히 검사들에게 부여된 수사 유예 기간이 종료된 이후에도 주요 범죄에 대한 수사 역량이 약화되지 않도록 하겠다는 입장을 밝혔다.

이 후보자는 "검사들에게 부여된 수사 유예 기간이 끝나더라도 중수청 등 수사기관이 주요 범죄에 대한 대응 능력을 유지하도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

수사와 기소 기능이 분리된 이후에도 중대범죄 수사 과정에서 공백이 발생하지 않도록 제도와 조직 운영을 점검하겠다는 취지다.

이날 기자들의 질문은 검찰개혁뿐 아니라 이 후보자의 과거 행적과 대통령과의 관계에도 집중됐다.

이 후보자는 대장동 개발사업의 이른바 "숨은 설계자"라는 의혹에 대해 사실이 아니라고 반박했다.

그는 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장의 임용 과정에 관여했는지를 묻는 질문에 "전혀 관여하지 않았다"고 답했다.

이어 "그때나 지금이나 대장동 사업에 대해 아는 것이 거의 없다"고 말했다.

대장동 개발사업의 추진 과정이나 관련 인사에 관여했다는 의혹 자체를 부인한 것이다.

유 전 본부장이 제기한 거액 도박 의혹에 대해서도 반박했다.

이 후보자는 "가족이나 친구들과의 일시적인 오락을 넘어서는 거액의 도박을 해본 적이 없다"고 밝혔다.

유 전 본부장의 주장과 이 후보자의 해명이 엇갈리는 만큼 실제 도박 여부와 관련 사실은 별도의 검증이 필요한 사안이다. 현재 제기된 주장만으로 이 후보자가 거액 도박을 했다고 단정할 수는 없다.

이재명 대통령과의 친분이 장관 후보자 인선에 영향을 미쳤다는 지적에도 자신의 입장을 설명했다.

이 후보자는 "전문성과 자질이 없는 상태에서 친분만으로 임명한다면 문제겠지만, 대통령과의 친분 자체가 장관의 결격 사유는 아니라고 생각한다"고 말했다.

대통령과 개인적인 관계가 있다는 사실만으로 공직 수행 능력을 판단해서는 안 된다는 취지다.

다만 법무부 장관은 형사사법제도 운영과 법무행정 전반을 담당하는 자리인 만큼 후보자의 전문성과 직무 독립성, 이해충돌 가능성 등은 인사검증 과정에서 다뤄질 수 있다.

최근 정치권에서 논란이 된 공소취소 문제에 대해서도 언급했다.

이 후보자는 "특검은 진상 규명에만 집중하는 것이 맞다"며 "나머지 일은 법과 원칙에 따라 처리하는 것이 바람직하다"고 밝혔다.

특별검사의 수사와 진상 규명 활동은 본래 목적에 집중해야 하며, 공소 유지나 취소와 관련된 사안은 법률과 정해진 절차에 따라 판단해야 한다는 입장이다.

공소취소 문제는 이재명 대통령 관련 형사사건을 둘러싸고 여야가 충돌하고 있는 사안이다. 국민의힘은 정치적 영향력에 따른 공소취소 가능성을 문제 삼고 있으며, 더불어민주당은 기존 수사와 기소 과정의 적법성을 따져야 한다는 입장을 제기해 왔다.

이 후보자는 이날 특정 사건의 공소취소 여부를 직접 결정하겠다는 뜻을 밝히지는 않았다.

법무부 장관 후보자로서 검찰개혁의 후속 조치를 추진하겠다는 의사를 밝히면서도 개별 사건의 처리 문제에 대해서는 법과 원칙을 기준으로 삼겠다는 입장을 제시한 것이다.

이 후보자를 둘러싼 대장동 관련 의혹과 도박 의혹, 대통령과의 친분 문제는 향후 인사검증 과정에서도 다뤄질 것으로 예상된다.

이 후보자는 이날 출근길에서 관련 의혹을 부인했으며, 새로운 형사사법체계의 조기 정착과 주요 범죄 수사 역량 유지에 집중하겠다는 입장을 밝혔다.

백설화 선임기자