학생들에게 친일·독재 옹호 역사관을 주입하려 시도했던 손효숙 리박스쿨 대표가 윤석열 전 대통령 취임 첫해부터 방과후학교 등을 통해 초등학생들에게 접근하려 한 것으로 드러났다. 2023년에 발표된 윤석열 정부의 늘봄학교 정책을 통해 리박스쿨의 뉴라이트 역사관 침투 계획이 본격화한 것으로 보인다.
손 대표는 세미나에서 '초등학생의 역사지식 습득 과정과 경로'를 분석하며 학교 방과후 한국사 수업, 청소년문화센터 한국사 코스 등을 거론했다. 학교 정규 교육과정이 아니더라도 방과후 수업 등을 통해 뉴라이트 역사관을 가르칠 수 있다는 입장을 보인 것이다. 그러면서 이승만과 박정희, 재벌 창업주를 찬양하는 '대한민국송' 등 학생들을 상대로 한 교육 사례를 소개했다.
손 대표의 이러한 계획은 윤석열 정부가 추진한 '늘봄학교'를 매개로 구체화된 것으로 보인다. 손 대표는 이듬해부터 다른 우파 교육시민단체 관계자들과 '늘봄학교 필승을 위한 모임'을 결성했다. 이들은 첫 모임에서 "늘봄학교 진출 및 전문인력 양성을 위한 전략과 방안 수립이 필요하다", "교육부에 선제적으로 제안서를 내고 적극 설득해 시범 실시 예산 확보를 해야 한다"는 의견을 나눴다. 손 대표의 당시 활동을 알고 있었다는 현직 역사 교사는 한겨레에 "(세미나 때부터 손 대표는) 아이들과 접촉하기 위해 커뮤니티나 방송 쪽으로 접근해야 한다고 했고, 관련 콘텐츠를 만들었던 것 같다. 그게 늘봄학교를 타고 들어온 것으로 보인다"고 지적했다.
2022년 역사연구원이 주재한 세미나에 참석한 교사들은 대부분 대한민국교원조합(대한교조) 소속이었다고 한다. 대한교조는 리박스쿨의 협력단체이자 김문수 전 국민의힘 대통령 후보의 교육정책 파트너였다. 리박스쿨과 김 전 후보와의 밀접한 관계는 여러 곳에서도 확인된다. 지난해 8월 손 대표는 고용노동부 장관으로 지명된 김 전 후보를 적극 지지하는 언론 인터뷰를 했고, 올해 4월 김 전 후보의 대선 출마를 공개 지지했다.
김 전 후보는 리박스쿨이 협력단체라고 밝힌 자유민주연구원의 고문직을 맡았다. 반공을 기치로 국가안보와 관련한 연구·교육을 담당하고 있다는 자유민주연구원 누리집에서 확인되는 '공직 진출 휴면 회원'으로는 신원식 전 대통령실 국가안보실장, 김진태 강원지사 등이 있다. 손 대표와 리박스쿨이 보수 단체와 정치권에 영향력을 미칠 수 있는 폭넓은 네트워크를 형성하고 있었던 셈이다.
