세종특별자치시와 불교낙화법보존회, 세종시문화관광재단이 주최·주관한 2026 세종낙화축제가 16일 저녁 세종호수공원 일원에서 마무리됐다. 올해 행사는 전통 불꽃놀이 본연의 연출 방식에 집중하면서 호수공원 지형을 활용한 구간 확대를 시도한 점이 특징이다. 주최 측은 관람 동선 분산을 유도하기 위해 매화공연장과 물놀이섬, 푸른들판 일대로 낙화 유치 지점을 넓혔다.

낙화 타오름 의식은 당일 오후 7시 30분부터 약 2시간 동안 이어졌다. 호수공원 상부에 설치된 낙화봉들이 순차적으로 타들어가면서 불꽃이 수면 위로 떨어지는 장면이 연출됐다. 현장 안전 펜스 뒤로 자리를 잡은 방문객들은 카메라와 스마트폰을 들어 올려 점화 순간을 촬영했다. 은은하게 떨어지는 불꽃을 배경으로 산책로를 따라 이동하는 관람객들의 발길이 행사 종료 시까지 지속됐다.

야간 동선 유도를 위해 세호교 구간에는 전통등 조명이 설치됐다. 중앙공원 솔숲정원 인근에 마련된 별도 포토존에는 기념사진을 남기려는 가족 단위 방문객들이 줄을 섰다. 국립세종수목원과의 연계 프로모션도 함께 진행됐다. 축제 당일 현장 홍보물을 지참하고 수목원을 찾은 입장객에게는 당일 관람료를 면제해 주는 혜택이 부여되어 주간 유동 인구가 야간 축제장으로 유입되는 효과를 냈다.

경찰과 지자체가 공동 추산한 당일 순간 최대 방문객 수는 2만 명 선으로 집계됐다. 이는 지난해 기록한 순간 최대 인원 1만 4000명과 비교했을 때 약 42.9% 증가한 수치다. 전체 누적 방문객 규모 역시 10만 명을 넘어선 것으로 파악되어 호수공원 진입로와 외곽 주차장 일대는 오후 내내 차량 정체가 발생했다.

시는 행사 시작 전 경찰·소방 등 유관기관과 긴밀히 협력해 낙화 연출 구간에 사전 살수 작업을 진행하고 행사가 진행되는 동안 곳곳에 안전관리 요원을 배치하는 등 화재 예방과 안전관리에 힘썼다.