대한민국 패션산업의 차세대 인재를 발굴하기 위한 "2026 제2회 K-패션 브랜드 디자인 공모전 및 패션쇼"에 213명이 지원했다. 사단법인 동대문의류봉제협회는 지난 5월 31일 공모전 참가 접수를 마감한 결과 전국 각지의 예비 디자이너와 신진 창작자 등 모두 213명이 접수했다고 밝혔다.

이번 공모전은 국내 패션산업 발전과 의류봉제 소공인의 경쟁력 강화를 위해 마련됐다. 신진 디자이너를 발굴하고 K-패션 브랜드 육성을 지원하는 것이 핵심 목표다. 접수는 4월 30일부터 5월 31일까지 한 달간 진행됐으며, 참가자들의 높은 관심 속에 당초 기대를 웃도는 지원 규모를 기록했다.

동대문의류봉제협회는 이번 공모전이 단순한 디자인 경연에 머무르지 않는다는 점을 강조하고 있다. 참가자들의 작품을 패션쇼 무대에서 공개하고, 작품 경매와 현장 판매 시스템을 결합해 실제 시장과 연결하는 구조를 마련한다는 계획이다. 창작물이 전시와 평가에 그치지 않고 소비자와 유통 현장으로 이어질 수 있도록 하겠다는 취지다.

특히 수상작에 대해서는 현장 경매와 판매 기회를 제공해 사업화 가능성을 높일 예정이다. 이를 통해 청년 디자이너는 자신의 디자인을 시장에 선보일 수 있고, 의류봉제 소공인은 새로운 브랜드와 협업할 수 있는 접점을 확보할 수 있다. 디자인, 봉제, 유통을 연결하는 산업형 공모전으로 운영하겠다는 구상이다.

동대문은 오랫동안 국내 의류 생산과 유통의 중심지로 기능해 왔다. 그러나 최근 패션산업은 온라인 유통 확대, 해외 제조 경쟁 심화, 소비 트렌드 변화 속에서 새로운 전환점을 요구받고 있다. 신진 디자이너 발굴과 소공인 협업 모델은 동대문 기반 패션 생태계가 다시 경쟁력을 확보하기 위한 주요 과제로 꼽힌다.

협회 관계자는 "이번 공모전에 보내준 디자이너들의 관심과 성원에 깊이 감사드린다"며 "213명의 참가자가 보여준 열정과 창의성은 대한민국 패션산업의 미래 가능성을 다시 확인하는 계기가 됐다"고 말했다.

이어 "앞으로 진행될 심사와 패션쇼, 작품 전시 및 경매 행사도 K-패션의 경쟁력을 널리 알리는 뜻깊은 무대가 될 것"이라며 "패션업계 관계자와 디자이너, 소공인들의 지속적인 관심과 응원을 부탁드린다"고 밝혔다.

"2026 제2회 K-패션 브랜드 디자인 공모전 및 패션쇼"는 신진 디자이너와 소공인, 패션기업이 함께 성장할 수 있는 산업 생태계 조성을 목표로 한다. 접수 마감 이후 심사와 본 행사 준비가 이어지는 만큼, 이번 공모전이 창작 인재 발굴을 넘어 실제 브랜드 성장과 산업 협업으로 이어질지가 주목된다.