현재는 각자의 분야에서 정상에 오른 스타들이지만 학창 시절의 모습은 지금과 달랐던 것으로 전해진다. 배우와 방송인들의 과거 일화를 바탕으로 학창 시절 인기와 인연을 비교한 자료가 공개되면서 누가 학교에서 더 주목받았는지를 둘러싼 흥미로운 이야기가 다시 관심을 끌고 있다.

한국미디어일보 연예부가 방송과 온라인에 공개된 일화를 바탕으로 정리한 자료에는 전도연과 유재석, 붐과 비, 오상진과 김태희, 이진과 송혜교, 정일우와 이민호가 비교 대상으로 등장한다. 다만 학창 시절 인기는 객관적인 공식 순위가 아니라 당시 주변의 증언과 방송에서 소개된 일화를 토대로 한 내용이다.

첫 번째로 소개된 인물은 서울예술대학교 동문인 배우 전도연과 방송인 유재석이다. 자료에서는 전도연이 대학 재학 당시 이미 주변에서 주목받는 스타였던 반면, 유재석은 스스로를 평범한 학생으로 표현한 일화가 담겼다. 이후 두 사람은 배우와 국민 MC로 성장하며 서로 다른 방식으로 대중의 사랑을 받게 됐다.

고등학교 시절 같은 학교에서 생활한 가수 붐과 비도 비교 대상에 포함됐다. 자료는 학창 시절 붐이 비보다 더 많은 인기를 누렸다는 일화를 소개한다. 방송인으로 활약한 붐과 가수로 세계적인 인지도를 얻은 비가 학창 시절에는 또 다른 인기 구도를 형성했다는 점이 눈길을 끈다.

중학교 시절 인기를 둘러싼 일화로는 방송인 오상진과 배우 김태희가 언급됐다. 오상진은 학창 시절 주변의 인기를 얻었던 인물로 소개됐고, 김태희는 자신을 특별히 주목받는 학생으로 생각하지 않았다는 취지의 이야기가 함께 전해졌다. 그러나 김태희는 이후 연기 활동을 시작하며 대표적인 미모의 배우로 자리매김했고, 오상진 역시 아나운서와 방송인으로 활동 영역을 넓혔다.

배우 이진과 송혜교의 학창 시절 일화도 비교 대상으로 정리됐다. 자료에는 이진이 학교에서 눈에 띄는 학생으로 알려졌고, 송혜교가 먼저 이진을 알아봤다는 내용이 담겼다. 두 사람 모두 이후 연예계에 진출해 배우로 활동했으며, 각기 다른 작품과 이미지로 대중에게 이름을 알렸다.

배우 정일우와 이민호는 어린 시절 인기를 비교한 사례로 소개됐다. 자료에서는 학창 시절 정일우가 더 많은 관심을 받았다는 내용과 함께 두 사람 모두 훗날 배우로 성장했다는 점을 짚었다. 학창 시절 주변의 평가와 현재의 대중적 인지도가 반드시 일치하지는 않는다는 점을 보여주는 사례다.

이번 자료가 흥미를 끄는 이유는 현재의 유명세만으로는 알기 어려운 스타들의 과거 모습과 인연을 한눈에 비교할 수 있기 때문이다. 어린 시절부터 연예계 진출을 준비한 경우도 있지만, 학창 시절에는 평범한 학생으로 지내다가 훗날 대중의 사랑을 받은 스타도 적지 않다.

다만 학창 시절 인기는 학교와 지역, 시기, 주변 관계에 따라 다르게 기억될 수 있다. 따라서 자료 속 비교는 실제 인기 순위를 확정하는 내용이라기보다 방송과 온라인에서 소개된 일화를 바탕으로 스타들의 과거를 돌아보는 콘텐츠로 보는 것이 적절하다. 결국 당시의 인기보다 중요한 것은 각자가 이후 어떤 노력과 활동으로 현재의 위치에 올랐는지에 있다.

이지원 기자