배우 조진웅의 과거 소년범 전력 논란으로 편성이 연기됐던 tvN 드라마 "두번째 시그널"이 오는 12월 7일 첫 방송을 확정했다. 당초 올해 6월 공개할 예정이었으나 출연 배우를 둘러싼 논란으로 방송 일정이 중단된 지 약 6개월 만이다.

tvN은 6일 공식 입장을 내고 "두번째 시그널"을 12월 7일부터 월화드라마로 편성한다고 밝혔다. 방송 시간은 기존 계획보다 늦은 오후 10시로 정했다.

tvN은 "드라마 '두번째 시그널'과 관련해 시청자 여러분께서 보내주시는 우려와 의견을 무겁게 받아들이고 있다"며 편성 결정에 이르기까지의 과정을 설명했다.

이어 "특정 출연자의 잘못된 과거 행적은 채널로서도 결코 가볍게 바라볼 수 없는 문제"라면서도 작품에 참여한 제작진과 스태프의 노력을 고려했다고 밝혔다.

tvN은 "두번째 시그널"이 특정 배우 한 사람의 작품이 아니라 기획부터 촬영, 후반 작업에 이르기까지 여러 창작자가 참여한 공동의 결과물이라는 점을 편성 결정의 이유로 제시했다.

이번 결정은 주연 배우의 과거 행적을 둘러싼 논란과 이미 제작된 드라마의 방송 여부를 구분해 판단한 결과다.

"두번째 시그널"은 2016년 방송된 드라마 "시그널"의 후속작이다. 전작은 서로 다른 시간대에 있는 인물들이 무전기를 통해 연결되면서 미제 사건을 해결하는 이야기를 다뤘다. 후속작 역시 장르적 특성과 인물 간 서사를 중심으로 제작됐다.

tvN은 개국 20주년을 맞아 올해 6월 "두번째 시그널"을 방송할 계획이었다. 그러나 주연 배우 조진웅의 과거 소년범 전력이 알려지면서 편성을 연기했다.

조진웅은 관련 논란 이후 연예계 은퇴를 선언했다. 이에 따라 방송을 앞둔 작품의 처리 문제도 제작진과 방송사가 해결해야 할 사안으로 남았다.

특히 드라마는 촬영과 후반 작업이 상당 부분 진행된 상태였던 만큼 출연 배우의 분량을 수정하거나 대체하는 방안이 검토됐다.

tvN은 이번 공식 입장에서 인공지능 기술을 활용한 인물 교체 가능성까지 살펴봤다고 밝혔다.

방송사 측은 "영상 기술을 활용한 수정 방안을 모색하고 AI를 활용한 인물 교체 테스트도 진행했다"고 설명했다.

그러나 인물의 표정과 연기 표현, 장면 사이의 연결, 전체 서사의 흐름을 자연스럽게 구현하는 데 한계가 있어 실제 방송에는 적용하지 않기로 했다.

AI 기술을 이용해 배우의 얼굴이나 모습을 다른 인물로 바꾸는 작업은 영상의 일부 장면을 수정하는 방식과 달리 대사, 표정, 움직임, 주변 인물과의 상호작용까지 고려해야 한다.

tvN은 이러한 기술적 검토를 거친 뒤 작품의 완성도를 유지하는 방향으로 편성을 결정했다고 밝혔다. 다만 방송에 앞서 일부 분량은 조정하기로 했다.

"두번째 시그널"은 총 8부작으로 방송된다. 첫 방송일인 12월 7일에는 1회와 2회를 연속 편성하고, 이튿날인 8일에는 3회를 방송한다.

첫날 방송되는 1회는 이야기의 흐름과 몰입을 유지하는 범위에서 일부 분량을 축소하거나 조정할 예정이다. 이후에는 매주 월요일과 화요일에 한 회씩 방송을 이어간다.

첫 주에 세 편을 연속적으로 공개하는 것은 전체 8부작의 이야기 전개와 시청 흐름을 고려한 편성이라는 것이 방송사 측 설명이다.

방송 시간도 오후 10시로 정해졌다. tvN은 작품의 장르적 특성과 시청 환경 등을 종합적으로 고려해 기존 계획보다 늦은 시간대에 편성했다고 밝혔다.

이번 편성 결정과 관련해 tvN은 출연 배우 개인에 대한 평가와 작품 자체의 가치, 제작에 참여한 창작자들의 노력을 구분할 필요가 있다는 입장을 나타냈다.

또한 작품을 공개하는 결정이 해당 배우의 과거 행적을 옹호하거나 정당화하는 것은 아니라고 선을 그었다.

tvN은 "작품의 공개가 문제를 옹호하거나 정당화하는 의미는 아니라는 점을 분명히 말씀드린다"며 "두번째 시그널 본연의 이야기와 의미를 가치 있게 전달하되, 채널로서의 책임을 잊지 않겠다"고 밝혔다.

조진웅의 연예계 은퇴 선언 이후에도 드라마 편성을 둘러싼 논의가 이어졌지만, 방송사는 작품의 전면적인 재제작이나 AI 인물 교체 대신 기존 제작물을 일부 조정해 공개하는 방식을 선택했다.

이에 따라 "두번째 시그널"은 오는 12월 7일 오후 10시 tvN에서 첫 방송된다. 첫날 1·2회 연속 방송에 이어 8일 3회가 편성되며, 이후 월화드라마로 방송을 이어간다.

이지원 기자