김건희 여사 일가와 관련된 "양평 공흥지구 개발 특혜 의혹"을 수사 중인 특별검사팀의 조사를 받은 현직 양평군청 공무원이 자택에서 숨진 채 발견되어 경찰이 수사에 나섰다. 특검 수사가 본격화된 이후 핵심 참고인이 사망하는 사건이 발생하면서, 향후 수사 진행에 미칠 파장에 이목이 쏠리고 있다.

경기 양평경찰서에 따르면 10일 오전, 양평군청 소속 50대 간부 공무원 A씨가 양평읍 소재 자신의 아파트에서 숨져 있는 것을 동료 직원들이 발견해 경찰에 신고했다. A씨가 출근하지 않고 연락이 두절되자 동료들이 직접 자택을 방문했다가 그를 발견한 것으로 파악됐다. 현장에서 타살을 의심할 만한 정황은 즉각 발견되지 않았으며, 경찰은 유족과 동료 등을 상대로 정확한 사망 경위를 조사하고 있다.

고인은 김건희 여사 일가가 시행한 양평 공흥지구 개발 사업과 관련해 최근 민중기 특별검사팀에 참고인 신분으로 출석해 조사를 받은 것으로 확인됐다. 유족 측은 경찰 조사 과정에서 A씨가 생전에 특검 조사를 받은 사실이 있다고 진술한 것으로 전해졌다. A씨는 과거 공흥지구 개발 사업의 인허가 실무를 담당했던 것으로 알려졌으며, 사업 기간 연장과 개발부담금 산정 과정 등 의혹의 핵심 쟁점과 관련해 특검의 조사를 받아온 것으로 보인다.

양평 공흥지구 개발 특혜 의혹은 김 여사의 가족 회사가 2011년부터 추진한 아파트 개발 사업 과정에서 양평군이 사업 기간을 이례적으로 연장해주고, 개발부담금을 부과하지 않는 등 각종 특혜를 제공했다는 것이 골자다. 당초 2014년까지였던 사업 기간이 준공 직전인 2016년까지 연장되는 과정의 적절성 여부가 특검 수사의 핵심 사안 중 하나다. 특검팀은 인허가 과정에 부당한 외압이나 청탁이 있었는지 규명하기 위해 당시 관련 업무를 처리했던 공무원들을 상대로 강도 높은 조사를 이어왔다.

이번 사건으로 인해 특검의 수사 방식과 강도를 둘러싼 논란이 불거질 가능성도 제기된다. 동시에 핵심 참고인의 갑작스러운 사망이 의혹의 실체적 진실을 규명하는 데 중대한 변수로 작용할 것이라는 전망이 나온다. 경찰은 A씨의 정확한 사인을 밝히기 위해 부검을 검토하는 한편, A씨가 남긴 유서가 있는지 등 추가적인 흔적을 찾고 있다. 전진선 양평군수는 긴급 대책 회의를 소집하고 상황 파악과 후속 조치 마련에 나선 것으로 알려졌다.