이재명 대통령의 일본 방문을 앞두고 진행된 일본 공영방송 NHK와의 인터뷰에서 독도 표기를 둘러싼 논란이 불거졌다. 이 대통령은 지난 12일 NHK와의 인터뷰를 통해 안보 협력의 중요성을 강조하면서도 독도 문제를 언급했으나, NHK 측이 자막과 전문에서 독도를 일본 측 명칭인 "다케시마"로 병기하며 우리 측 영유권 주장을 폄하하는 듯한 설명을 덧붙인 사실이 확인되었다.

이 대통령은 인터뷰 당시 "한국 국민 가운데 일본이 독도를 자신들의 영토라고 주장하면서 이를 이유로 무력 분쟁을 일으키는 것 아니냐는 우려를 가진 사람들이 있다"고 언급했다. 이는 한일 간 안보 협력의 걸림돌이 될 수 있는 우리 국민의 실질적인 불안감을 전달한 취지로 풀이된다. 그러나 NHK가 공개한 인터뷰 전문에 따르면, 해당 매체는 독도를 한국어 발음인 "トクト(독도)"로 표기하면서도 괄호 안에 "한국이 독도라고 부르며 영유권을 주장하는 시마네현의 다케시마"라는 일본 정부의 입장을 일방적으로 대변하는 주석을 달았다.

이러한 표기 방식은 대한민국 대통령의 인터뷰를 전하면서도 독도에 대한 일본의 부당한 영유권 주장을 강화하려는 의도로 해석되어 국내에서 거센 비판을 받고 있다. 일본 언론이 독도를 분쟁 지역화하려는 전략적 표기법을 고수함에 따라, 이 대통령의 발언 취지가 왜곡되거나 일본 측 논리에 이용될 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

논란이 확산되자 청와대 측은 이번 정상회담의 공식 의제와 독도 문제는 무관하다는 점을 명확히 했다. 위성락 국가안보실장은 브리핑을 통해 "이번 한일 정상회담에서 독도의 날이나 독도 영유권과 관련한 논의는 전혀 이루어지지 않았다"고 공식 확인했다. 이는 이번 회담이 과거사 문제의 일부 진전과 경제·안보 협력에 초점을 맞춘 만큼, 영토 문제와 같은 인화성이 높은 현안으로 회담의 본질이 흐려지는 것을 경계한 것으로 보인다.

정치권 일각에서는 일본 공영방송의 이 같은 행태가 향후 한일 관계 개선 흐름에 찬물을 끼얹을 수 있다고 경고했다. 대통령이 직접 국민적 우려를 전달했음에도 불구하고 이를 일본 식 명칭으로 덮어버린 것은 외교적 결례라는 지적이다. 정부는 이번 사태와 관련해 일본 측에 유감을 표명하는 방안을 검토하는 동시에, 독도에 대한 확고한 실효적 지배와 영토 주권 수호 의지에는 변함이 없음을 재차 강조했다.