일본 군마현의 지역 민영철도인 조모전기철도가 창립 100주년을 맞아 평소 일반인의 출입이 제한된 차량기지를 개방하고 시민들과 철도 역사를 공유했다.

조모전기철도는 지난 18일 군마현 마에바시시에 있는 오고 전차고에서 "창립 100주년 기념 감사 이벤트 2026"을 개최했다. 오전 9시 30분부터 오후 3시까지 무료로 진행된 행사에는 어린이를 동반한 가족과 철도 동호인 등이 찾아 다양한 체험 프로그램을 즐겼다.

마에바시시와 기류시를 연결하는 조모전기철도는 1926년 설립돼 올해 창립 100주년을 맞았다. 이번 행사는 한 세기 동안 철도를 이용하고 지켜온 지역 주민에게 감사를 전하고, 지역 교통수단으로서 철도의 역사와 역할을 알리기 위해 마련됐다.

행사장에서 가장 큰 관심을 받은 프로그램은 실제 전동차의 주행 영상을 보며 열차를 운전하는 철도 시뮬레이터 체험이었다. 운전석에 앉은 어린이들은 속도 조절과 제동 장치를 직접 다루며 기관사의 업무를 간접적으로 경험했다.

전기기관차 데키 3021을 활용한 시승 행사와 열차 줄다리기도 진행됐다. 철도 모형 전시와 미니 열차 운행, 선로용 자전거 체험, 철도용품 판매 등 어린이부터 성인 철도 팬까지 참여할 수 있는 프로그램도 함께 마련됐다. 회사 창립 100주년을 기념해 제작된 공식 캐릭터 "조모네코" 인형도 이날 처음 공개됐다.

행사장과 가까운 오고역에서는 조모전기철도 개통 초기부터 운행한 데하 101 전동차가 공개됐다. 데하 101은 일본에서 운행 중인 전동차 가운데 가장 오래된 차량 중 하나로 평가받는다. 방문객들은 차량의 외관과 내부를 둘러보고 사진을 촬영하며 지역 철도의 변천사를 살폈다.

철도 역무원 제복을 입고 기념사진을 찍는 공간도 가족 단위 방문객의 발길을 끌었다. 어머니와 함께 행사장을 찾은 초등학교 4학년 남학생은 "여러 전철을 볼 수 있어 즐겁다"며 "다른 곳도 많이 둘러보고 싶다"고 말했다.

행사가 열린 오고 전차고는 조모전기철도가 개통한 1928년에 건축된 목조 시설로, 현재 일본의 등록유형문화재로 지정돼 있다. 개통 당시 건축 구조와 모습을 상당 부분 유지하면서 지금도 차량 정비와 보관 시설로 사용되고 있다.

이번 행사는 철도 차량을 전시하는 데 그치지 않고 운전과 정비, 역무 업무를 직접 체험하도록 구성됐다. 조모전기철도가 창립 100주년 이후에도 지역 주민의 이동을 책임지는 생활 교통망과 철도 문화유산으로서 역할을 이어갈 수 있을지가 앞으로의 과제로 남는다.

김하나 기자