국민의힘 권성동 원내대표가 당의 후보 단일화 절차에 반발하고 있는 김문수 대선 후보를 향해 강도 높은 비판을 쏟아냈다.

권 원내대표는 8일 오전 열린 당 비상대책위원회의에서 김 후보의 긴급 기자회견을 언급하며 “당원들의 명령을 무시한 채 알량한 대통령 후보 자리를 지키기 위해 회견하는 모습이 정말 한심하다”고 직격했다.

그는 이어 “저분이 과연 지금까지 우리가 기억하는 민주화 투사였는지, 세 번의 국회의원과 두 번의 경기지사, 노동부 장관을 지낸 우리 당의 중견 정치인이 맞는지 의심스러웠다”며 “정말 실망스러운 모습이었다”고 평가절하했다.

권 원내대표는 단일화에 대해 “이는 당을 지켜온 수많은 동지의 간절한 염원이자, 자유진영이 다시 하나 되기를 바라는 국민의 준엄한 명령”이라며 “80%가 넘는 당원이 단일화, 그것도 후보 등록 전에 하라고 요구하고 있다. 그 뜻을 따르면 된다”고 강조했다.

이어 김 후보의 주장에 대해 “한덕수 후보는 당원과 국민이 끌어낸 것이다. 지지율이 없으면 어떻게 끌어내겠는가”라며 “김 후보의 지지율이 압도적이었다면 단일화 논의 자체가 필요했겠나”라고 반박했다.

이번 발언은 김문수 후보가 제안한 ‘방송 토론 및 여론조사 기반 단일화 방식’을 사실상 거부하는 것으로, 당 내 단일화 방식과 시점에 대한 갈등이 더욱 격화될 것으로 전망된다.