경찰이 보수 성향 단체 '리박스쿨'의 댓글 조작 의혹과 관련해 강제 수사에 돌입하며 사무실을 압수수색하고 손효숙 대표를 출국금지 조치했다. 이는 지난 대선 기간 이재명 당시 후보를 비방하는 댓글을 조직적으로 작성했다는 의혹에 대한 것으로, 정치권 안팎의 이목이 집중되고 있다.
경찰 수사관들은 어제(4일)부터 오늘(5일) 새벽 1시까지 리박스쿨 사무실에 대한 전격 압수수색을 진행하여 다수의 문서 자료와 전산 장비 등을 확보했다. 사건 배당 단 사흘 만에 이루어진 강제 수사로, 경찰의 신속하고 단호한 수사 의지가 엿보인다. 압수수색 종료 후 손효숙 리박스쿨 대표는 모자와 마스크로 얼굴을 가린 채 사무실을 나서는 모습이 포착되었다.
경찰은 손 대표에 대해 공직선거법 위반 혐의 등으로 출국금지 조치를 취했다고 밝혔다. 손 대표는 취재진의 질문에 일절 응답하지 않았다.
리박스쿨은 이른바 '자손군'이라는 댓글 조작팀을 운영하여 이재명 당시 대선 후보에 대한 비방 댓글을 조직적으로 작성했다는 의혹을 받고 있다. 민주당은 이들의 배후에 국민의힘이 있다는 의혹을 제기했으나, 국민의힘은 관련성을 부인해왔다.
댓글 조작 의혹 외에도, 리박스쿨이 댓글 공작을 위한 팀원을 모집하는 과정에서 '늘봄학교 강사 자격 발급'을 유인책으로 활용했다는 의혹까지 불거져 파장이 확산하고 있다.
이와 관련하여 더불어민주당 선거대책위원회 신속대응단은 지난달 31일 리박스쿨 대표 등을 공직선거법 위반 혐의로 경찰에 고발 조치했다.
경찰은 이번 리박스쿨 사건 수사를 위해 사이버수사과장을 포함한 20명 규모의 수사전담팀을 구성하는 등 수사 역량을 집중하고 있다. 경찰 관계자는 압수수색을 통해 확보한 자료를 면밀히 분석하고, 혐의 유무에 대해 신속하고 엄정하게 수사할 예정이라고 밝혔다.
반면, 손효숙 리박스쿨 대표 측 법률대리인은 댓글 조작 등 관련 혐의가 전혀 사실이 아니며, 보도된 내용은 모두 허위 사실이므로 강력히 대응하겠다는 입장을 표명하며 의혹을 전면 부인하고 있다.
이번 사건은 다가오는 총선을 앞두고 온라인 여론 조작에 대한 경각심을 높이는 한편, 경찰 수사 결과에 따라 정치권에 미칠 파장에도 귀추가 주목된다.
