도널드 트럼프 미국 대통령이 6월 11일(현지시각) 전 세계 무역 상대국과의 무역 협상 시한을 연장할 용의가 있으나, 그럴 필요가 없을 것이라고 밝혔다. 동시에 트럼프 대통령은 2주 내로 각국에 관세 수용 여부를 묻는 서한을 보낼 것이라고 예고하며, 강경한 통상 정책 기조를 재확인했다.

트럼프 대통령은 이날 워싱턴DC 케네디센터를 방문한 자리에서 '무역협상 기한 연장 용의가 있느냐'는 질문에 "그렇다. 하지만 우리가 그럴 필요가 있다고 생각하지 않는다"고 답했다. 이는 협상 시한 연장 가능성은 열어두되, 대부분의 국가가 미국의 요구를 수용할 것이라는 자신감을 내비친 것으로 풀이된다.

트럼프 대통령은 지난 4월 2일 국가별 상호관세 부과 방침을 발표했으며, 같은 달 9일에는 무역협상을 위해 관세 부과를 90일간 유예하겠다고 밝힌 바 있다. 이후 미국은 각국과 협상을 진행해 왔다.

협상을 주도하고 있는 스콧 베선트 재무장관은 이날 하원 세입위원회 청문회에서 미국 정부가 성실하게 무역협상을 하는 국가에 대해선 상호관세 유예 기간을 연장할 수 있다고 언급했다. 베선트 장관은 미국의 18개 주요 무역 상대국 중 "다수는 좋은 제안을 들고 왔고 성실하게 협상하고 있다. 트럼프 대통령이 결정할 사안이지만 난 누군가 성실하게 협상한다면 (유예) 연장이 가능할 것이라고 믿는다"고 말했다.

하지만 트럼프 대통령의 발언은 베선트 장관의 언급처럼 무역협상 시한 연장 용의를 밝혔음에도 불구하고 그 가능성을 크게 두지 않는 것으로 해석된다.

트럼프 대통령은 또 이 자리에서 영국과 중국에 이어 어느 국가와 무역 합의에 이를 것인지에 관한 질문을 받고 "우리는 일본과 협상을 하고 있고, 한국과 협상을 하고 있다. 약 15개국과 협상을 하고 있다"고 답했다. 그는 이어 "하지만 우리는 150개국 이상이 있다"면서 "이제 특정 시점이 되면 단지 서한을 발송할 것"이라고 덧붙였다. 그러면서 "'이것이 계약(deal)'이라고 말하면서 '당신은 이를 수용할 수도, 거부할 수도 있다'고 할 것"이라고 강조했다.

트럼프 대통령은 서한 발송 시점을 두고 "약 1주 반(열흘)이나 2주 후"라고 설명했다. 이는 사실상 국가별 상호관세율이 담긴 무역협상 조건을 제시하며, 해당 국가에 미국과의 무역 관계를 계속할 것인지 선택을 강요하겠다는 의도를 명확히 드러낸 것이다. 이번 발언은 향후 미국 중심의 보호무역주의가 더욱 강화될 수 있음을 시사한다.