김 후보는 8일 오전 서울 여의도 캠프에서 긴급 기자회견을 열고 “이런 식의 강압적 단일화는 아무런 감동도 서사도 없다”며 “시너지와 검증을 위해 일주일간 각 후보가 선거운동을 하고, 다음 주 수요일 방송 토론을 거친 뒤 목요일과 금요일에 여론조사를 실시해 단일화를 결정하자”고 밝혔다.

이어 그는 “당 지도부는 당헌 제74조에 명시된 당무우선권을 발동한 저 김문수 후보에 대한 강제 단일화 시도를 즉각 중단하라”며 “이 시간 이후로 저를 끌어내리려는 어떤 작업에서도 손을 떼야 한다”고 경고했다.

또한 김 후보는 당이 일방적으로 정한 토론회에 대해 “후보의 동의 없이 추진된 토론회에는 불참하겠다”며 “이는 명백한 불법이며, 이에 상응하는 조치를 취할 것”이라고 밝혔다.

김 후보의 이 같은 발언은 당 지도부가 추진 중인 단일화 절차에 대한 강한 반발을 드러낸 것으로, 향후 야권 후보 단일화 논의에 큰 파장을 미칠 것으로 보인다.