시민들의 발을 묶었던 경남 창원 시내버스 파업이 6일 만에 극적으로 타결됐다. 창원시 시내버스 9개사 노사는 2일 오후 창원시의 중재 아래 임금 및 단체 협상을 최종 마무리하고, 이날 오후 5시부터 버스 운행을 전면 정상화하기로 했다.
창원시에 따르면 노사 양측은 지난 1일 밤부터 마라톤협상을 벌인 끝에 2일 오후 4시경 핵심 쟁점에서 합의점을 찾는 데 성공했다. 이로써 지난달 28일 첫차부터 시작돼 엿새간 이어진 파업은 종료되고, 시민들은 퇴근길부터 정상적으로 시내버스를 이용할 수 있게 됐다. 임단협 타결 소식이 전해진 직후 각 버스 회사들은 차고지에 대기 중이던 버스를 각 노선에 순차적으로 투입하는 등 운행 재개를 서둘렀다.
이번 협상의 주요 쟁점은 임금 인상률과 정년 연장이었다. 노조 측은 당초 4.5%의 임금 인상을 요구했으나, 사측은 준공영제 하의 재정 부담을 이유로 난색을 보이며 팽팽히 맞서왔다. 장시간의 줄다리기 협상 끝에 노사는 임금 3% 인상, 현행 63세인 정년을 64세로 1년 연장, 그리고 저출생 극복 동참 차원에서 자녀 1인당 200만 원의 출산장려금을 신규 지급하는 안에 최종 합의한 것으로 파악됐다.
이번 파업으로 창원 시내버스 9개사 소속 730여 대 중 파업에 참여하지 않은 일부를 제외한 대부분의 버스가 멈춰서면서 시민들은 출퇴근길에 큰 불편을 겪었다. 창원시는 파업 기간 동안 공무원 출근 시간을 조정하고, 임차 버스 150여 대와 택시 2,800여 대를 투입하는 등 비상수송대책을 가동했으나, 평소 운행 대수의 30% 수준에 그쳐 시민들의 불편을 완전히 해소하기에는 역부족이었다.
특히 창원시는 시내버스 운영 전반을 책임지는 준공영제를 시행하고 있는 만큼, 이번 파업 사태의 장기화에 대한 부담이 컸다. 시는 협상 과정에서 노사 양측의 입장을 적극적으로 조율하고 중재안을 제시하며 조기 타결을 위해 총력을 기울인 것으로 알려졌다. 파업이 마무리됨에 따라 창원시는 즉시 비상수송체계를 해제하고, 시내버스 운행이 완전히 정상 궤도에 오를 때까지 교통 상황을 지속적으로 점검할 방침이다.
