이준석 개혁신당 대통령 후보가 22일 국민의힘과의 단일화를 공식적으로 거부하고 대선 완주 의지를 밝혔다. 하지만 정치권에서는 여전히 막판 단일화 가능성을 배제할 수 없다는 관측이 이어지고 있다.
23일 허은아 전 개혁신당 대표는 한 유튜브 방송에서 "이준석 후보가 정말 단일화를 할 생각이 없었다면 무반응으로 일관했을 것"이라며, "기자회견을 연 것은 단일화 가능성을 완전히 배제한 것이 아닐 수도 있다"고 말했다.
이준석 후보는 국회에서 열린 기자회견에서 "개혁신당의 이름으로 끝까지 승리할 것"이라며 단일화 가능성을 강하게 부인했지만, 정치권에서는 이를 전략적 행보로 분석하는 시각도 있다.
개혁신당을 탈당한 뒤 이재명 후보 지지를 선언한 김용남 전 의원은 "단일화 논의가 지속되면서 이준석 후보의 정치적 입지가 강화되었고, 여론조사에서도 지지율 상승이 반영됐다"고 평가했다.
일각에서는 대선 후보 마지막 TV 토론회가 끝난 직후인 28일, 사전투표를 하루 앞두고 단일화가 성사될 가능성이 높다고 전망하고 있다. 지난 대선에서도 국민의당 후보였던 안철수 의원과 윤석열 전 대통령이 사전투표 직전에 단일화 합의를 한 바 있다.
한편, 이준석 후보는 기자회견에서 단일화 거부 선언과 관련해 "단일화 거부 선언에 의원직을 걸 수 있느냐"는 질문을 받고 "모욕적"이라고 답하며 강한 불쾌감을 드러냈다. 그는 "완주 약속을 뒤집지 않을 것이며, 의원직은 지역 주민과의 약속이므로 사퇴할 이유가 없다"고 강조했다.
