대한민국의 취업자 수가 2개월 연속 10만 명대 증가 폭을 유지했으나, 건설업과 제조업에서는 고용 부진이 장기화되는 양상을 보여 경제 전반의 불균형적인 흐름이 감지된다. 특히 청년층과 중장년층의 고용 감소세는 더욱 심화되어 인력 구조의 변화와 이에 따른 정책적 대응의 필요성이 제기되고 있다.
통계청이 오늘(13일) 발표한 '7월 고용동향'에 따르면, 지난달 전체 취업자 수는 2,902만 9천 명을 기록하며 전년 동월 대비 17만 1천 명 증가했다. 이는 지난 6월의 18만 3천 명 증가에 이어 두 달 연속으로 10만 명대 증가세를 이어간 것으로, 전체 고용률은 일정 수준을 유지하고 있음을 시사한다.
그러나 세부 내용을 살펴보면, 주요 산업 부문에서의 고용 상황은 상반된 모습을 보였다. 특히 건설업은 지난달 9만 2천 명의 취업자가 감소하며 무려 15개월 연속으로 감소세를 이어갔다. 이는 건설 경기 침체와 부동산 시장의 불확실성이 지속되면서 건설 현장의 신규 채용이 위축되고 기존 인력의 이탈이 가속화되고 있음을 보여준다. 또한, 제조업 역시 7만 8천 명의 취업자가 줄어들어 13개월째 감소세를 면치 못하고 있다. 글로벌 경기 둔화와 수출 부진이 제조업 생산 활동에 영향을 미치면서 고용 시장에도 부정적인 파급 효과를 미치고 있는 것으로 분석된다.
산업별 고용 부진은 서비스업 등 다른 산업 부문의 고용 증가로 일부 상쇄되고 있으나, 국가 경제의 핵심 기반인 제조업과 건설업의 장기적인 고용 위축은 향후 경제 성장에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려를 낳는다.
연령대별 취업자 증감 추이도 주목할 만하다. 60세 이상 고령층에서는 34만 2천 명이 증가했으며, 30대에서도 9만 3천 명이 증가하여 고용 시장의 활력을 보였다. 이는 고령화 사회의 특징과 함께 30대 경력직 중심의 채용이 비교적 견조하게 이루어지고 있음을 나타낸다.
반면, 20대 취업자는 13만 5천 명, 40대 취업자는 5만 6천 명이 각각 감소했다. 이는 청년층의 구직난과 함께 경제 허리 역할을 하는 40대의 고용 불안정 심화라는 심각한 문제를 드러내고 있다. 20대의 고용 감소는 신규 일자리 창출 부진과 청년 인구 감소가 복합적으로 작용한 결과로 보이며, 40대의 감소는 경기 침체에 따른 구조조정 및 재취업 어려움과 연관되어 있을 가능성이 제기된다.
정부와 경제 전문가들은 이번 고용 지표를 면밀히 분석하여 산업별, 연령별 고용 불균형을 해소하기 위한 맞춤형 정책 마련에 고심할 것으로 보인다. 특히 제조업 및 건설업의 활성화 방안과 청년층의 취업난 해소를 위한 실질적인 대책 마련이 시급하다는 목소리가 높아지고 있다.
