'통일교 불법 정치자금 수수 의혹'의 핵심 인물로 지목된 국민의힘 권성동 의원이 구속의 갈림길에 섰다. '김건희 특검팀'으로부터 구속영장이 청구된 권 의원은 16일 오후 서울중앙지법에서 열리는 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석했다. 지난 11일 국회에서 체포동의안이 통과된 데 이은 법원의 판단으로, 이번 심사 결과에 따라 정교유착 의혹 수사 전체의 향방이 결정될 중대 분수령이 될 전망이다.

특검은 권 의원이 '정교유착'의 핵심 통로 역할을 했다고 보고 있다. 구체적으로 권 의원은 2022년 1월, 통일교 전 세계회장이었던 윤모씨로부터 제20대 대통령 선거와 관련하여 조직적 지원을 약속받는 대가로 1억 원의 불법 정치자금을 수수한 혐의를 받는다. 또한, 같은 해 한학자 통일교 총재로부터 현금이 든 쇼핑백을 직접 건네받았다는 의혹과 함께, 한 총재의 해외 원정도박 관련 수사 정보를 통일교 측에 유출했다는 혐의도 제기된 상태다. 특검은 이를 "국정농단에 준하는 불량한 범죄"로 규정하며 혐의의 중대성을 강조하고 있다.

특히 특검은 권 의원의 '증거인멸 우려'를 강하게 주장하고 있다. 수사 초기 권 의원이 휴대전화를 교체하고 차명폰을 사용했으며, 사건 관계자들과 접촉해 진술을 맞추려 한 정황이 있다는 것이다. 현역 국회의원에 대한 구속영장 발부는 인신 구속의 필요성이 명백히 소명되어야 하는 만큼, '증거인멸' 가능성은 구속 여부를 결정할 가장 핵심적인 쟁점이 될 것으로 보인다.

이에 대해 권 의원은 법원으로 향하며 모든 혐의를 전면 부인했다. 그는 "특검이 제기한 주장은 모두 거짓"이라며 "문제가 될 수 있는 돈을 받을 만큼 어리석지 않다"고 결백을 주장했다. 또한, 특검 수사를 '정치 공작'으로 규정하며 통일교 인사들과의 만남은 있었지만 어떠한 금품도 오가지 않았다고 거듭 강조했다. 권 의원의 변호인 측 역시 특검이 제시한 증거는 관련자들의 일방적인 진술뿐이며, 증거인멸의 우려 또한 없다는 점을 법정에서 적극적으로 소명할 방침이다.

현역 국회의원이 특검 수사로 구속 심사를 받는 것은 이번이 처음이다. 법원이 특검의 손을 들어줘 구속영장을 발부할 경우, '정교유착' 의혹 수사는 국민의힘 지도부와 윤석열 전 대통령을 향해 급격히 확대될 가능성이 크다. 반면 영장이 기각된다면, 야당 현역 의원을 상대로 무리한 수사를 진행했다는 '정치 탄압' 역풍에 직면하며 특검의 동력 자체가 크게 상실될 수 있다. 권 의원의 구속 여부는 이르면 오늘 밤늦게 결정될 예정이다.