대장동 사건 1심 판결의 항소 포기 논란이 정치권의 핵심 쟁점으로 떠오른 가운데, 국민의힘 장동혁 대표와 조국 조국혁신당 비상대책위원장이 이 사안을 놓고 공개토론을 진행하기로 사실상 합의했다. 양측은 토론 성사 가능성을 공식화하며 더불어민주당 정청래 대표에게도 참여를 제안해 논의 구도가 여야 3자 대결로 확대될 가능성이 제기된다.

22일 정치권에 따르면 장동혁 대표는 이날 페이스북을 통해 조국 위원장의 토론 제안 수락 의사를 밝혔다. 그는 “조국 대표님 좋습니다. 저와 토론합시다. 빠른 답변을 기다리겠다”고 게시하며 즉각적인 응답을 요청했다. 이어 “정청래 대표의 참여는 언제든지 환영한다”고 언급해 토론 범위를 확장할 뜻도 내비쳤다.

조국 위원장도 곧바로 SNS를 통해 “제안에 응해주셔서 감사하다”며 화답했다. 그는 “혁신당 전당대회(23일) 이후 새로운 지도부 구성과 조직 개편이 마무리되면 토론에 임할 준비가 되어 있다”며 “양당이 협의해 일시와 장소를 정하자”고 제안했다. 조 위원장은 토론 시점에는 유연하게 대응하되 정식 협의를 통해 일정과 형식을 조율해야 한다는 입장을 강조한 셈이다.

이번 논의는 한동훈 전 국민의힘 대표의 선제 제안이 있었지만 성사되지 못한 여파가 이어진 것으로 보인다. 앞서 조국 위원장은 한 전 대표의 토론 제안을 두고 “당 내부부터 정리하고 나오는 것이 좋지 않느냐”며 부정적 입장을 밝힌 바 있다. 대신 장동혁 대표에 대해 “정식으로 제안하면 언제든 응할 생각이 있다”고 밝히면서 논의의 축이 장 대표로 이동한 상황이다.

정청래 대표의 참여 여부는 아직 불투명하다. 다만 양측이 공개적으로 참여를 요청한 만큼 정치권에서는 3자 토론으로 발전할 경우 여야 지도부 간 직접 대결이 성사된다는 점에서 주목도가 크게 높아질 것으로 보고 있다. 특히 대장동 항소 포기 문제는 검찰의 판단 과정은 물론, 정치적 책임 소재를 둘러싼 첨예한 공방이 이어지고 있어 토론 결과가 향후 여론 흐름에 일정한 영향을 미칠 가능성도 배제할 수 없다.

정치권에서는 이번 토론이 단순한 정책 논쟁을 넘어 지방선거 국면과 이어지는 정치적 구도 형성에도 직간접적 변수로 작용할 수 있다는 전망이 나온다. 여당은 항소 포기 과정을 둘러싼 정권 책임론 차단과 수사 독립성 강조에 무게를 두고 있고, 혁신당과 민주당은 검찰·정권 책임론을 집중 파고드는 전략을 펼치고 있어 토론 과정에서의 발언 수위도 주요 관심사로 떠오르고 있다.

토론 성사 여부와 일정은 양당 실무 협의를 거쳐 최종 확정될 예정이다. 정치권은 토론이 성사될 경우 대장동 사건을 둘러싼 각 당의 핵심 메시지가 공개적으로 충돌하는 첫 장면이 될 것으로 전망하고 있다.