국민의힘 김용태 비상대책위원장이 이준석 개혁신당 대선 후보의 단일화 거부 입장을 존중하겠다는 뜻을 밝혔다. 이로써 대선 막판까지 야권 단일화에 대한 기대가 높았으나 3자 대결 구도가 굳어지는 분위기다.
김 위원장은 27일 서울 중구 웨스틴조선서울에서 열린 '2025 한국포럼'에 참석한 후 기자들과 만나 "개혁신당에서 단일화할 생각이 없다는 입장을 밝힌다면 그 뜻을 존중할 필요가 있다"고 말했다.
김 위원장은 "단일화는 개혁신당에서 말하는 정치공학적 생각이 아니었다"며 "전국 곳곳의 시민들께서 이재명의 독재를 막아달라고 요청했다"고 단일화의 취지를 설명했다. 이어 "그럼에도 불구하고 개혁신당이 개인 정치인의 일화를 말씀하면서 단일화를 할 수 없다는 말씀을 많이 하신다면 그 뜻도 존중하겠다"고 덧붙였다.
국민의힘은 단일화 실패에도 불구하고 승리에 대한 자신감을 숨기지 않았다. 김 위원장은 "단일화가 없더라도 3자 구도에서 김문수 후보가 이길 수 있다는 확신이 있다"며 "이재명 독주를 막기 위해 누가 가장 확실한 후보인지, 많은 시민께서 표로 심판해 주실 것"이라고 강조했다.
이준석 후보 측과의 추가 접촉 가능성에 대해서는 회의적인 입장을 보였다. 김 위원장은 "개혁신당에 충분히 저희 뜻을 전달했다"며 "개혁신당도 이에 대한 답을 언론을 통해 드린 것 같다고 저희도 추측하고 있기 때문에 추후 만남은 현재로써는 불투명하다"고 말했다.
한편, 이준석 후보는 단일화 없이 대선을 완주하겠다는 의지를 거듭 표명하고 있다. 전날 한국방송기자클럽토론회에서 단일화 가능성을 묻는 질문에 "0%"라고 단호하게 답했다.
더 나아가 이 후보는 "정말 대한민국을 걱정해서 그분(국민의힘)들이 얘기하는 거라면 김문수 후보가 빨리 사퇴하도록 설득하는 게 옳을 것"이라며 오히려 김문수 후보의 사퇴를 요구했다. 그는 "그러면 높은 확률로 이재명 후보의 집권을 막을 수 있다. 김문수 후보가 사퇴하고 투표용지에 이준석과 이재명의 대결로 간소화시키는 게 유일한 방법"이라고 주장했다.
