테슬라가 정부의 전기차 구매보조금 지급 대상이 확정된 직후 국내 판매 가격을 최대 700만원 인상하면서 소비자들 사이에서 논란이 커지고 있다. 보조금으로 낮아질 것으로 기대했던 차량 가격이 오히려 상승하면서 실질적인 구매 혜택이 줄었다는 지적이 나오고 있다.

업계에 따르면 테슬라는 최근 국내 판매 가격을 조정하면서 모델3와 모델Y 일부 트림 가격을 최대 700만원 인상했다. 가격 인상 시점은 정부가 올해 전기차 보조금 지급 기준과 지원 대상 차량을 확정한 이후여서 소비자들의 불만이 이어지고 있다.

전기차 보조금은 소비자의 구매 부담을 줄이고 친환경차 보급을 확대하기 위해 지급되는 제도다. 하지만 차량 가격이 보조금 규모만큼 오를 경우 소비자가 실제 체감하는 혜택은 크게 줄어들 수 있다.

온라인 자동차 커뮤니티와 소비자들 사이에서는 "보조금이 제조사 가격 인상으로 흡수됐다", "결국 소비자가 얻는 이익이 없어졌다"는 반응이 잇따르고 있다. 일부 계약자들은 가격 인상 시점과 적용 기준에 대해서도 의문을 제기하고 있다.

반면 업계에서는 원자재 가격과 환율 변동, 옵션 구성 변경, 글로벌 가격 정책 등을 고려한 조정이라는 분석도 나온다. 테슬라는 국가별 시장 상황과 생산 원가 등을 반영해 판매 가격을 수시로 조정해 왔다.

이번 가격 인상으로 정부의 전기차 보급 정책 효과에 대한 논의도 다시 불붙고 있다. 보조금이 소비자 부담 완화라는 본래 목적을 충분히 달성하려면 제조사의 가격 정책과 연계한 관리 방안이 필요하다는 지적도 제기된다.

전기차 시장이 성숙 단계에 접어들면서 보조금 정책과 제조사의 가격 전략이 소비자 선택에 미치는 영향은 더욱 커지고 있다. 업계에서는 향후 다른 완성차 업체들의 가격 정책에도 관심이 쏠리고 있다.

정한영 기자