국민의힘 김문수 대선 후보가 한덕수 무소속 예비후보와의 단일화 문제를 놓고 당 지도부와 갈등을 빚고 있는 가운데, 6일 오후 한 후보와의 단독 회동을 예고하며 단일화 주도권을 자신이 직접 쥐겠다고 선언했다.

김 후보는 6일 새벽 발표한 입장문에서 “지금 이 시각부터 단일화는 전적으로 대통령 후보가 주도하겠다”며 “당무우선권을 발동한다”고 밝혔다. 이어 “당 지도부는 더 이상 단일화에 개입하지 말고 관련 업무를 즉시 중단하라”고 촉구했다.

특히 이날로 예정된 '전 당원 대상 단일화 여론조사'에 대해 “즉각 중단해야 한다”고 밝히며, “불필요한 논쟁은 끝내야 한다”고 강조했다. 그는 이날 오후 6시 한 후보와 단독 회동을 가질 예정이며, 이 일정은 본인이 직접 제안했다고 설명했다.

한덕수 후보 측은 “만남 외에 구체적인 입장을 밝히기는 어렵다”면서도 “한 후보는 단일화 논의에 항상 열려 있으며, 방식은 국민의힘에 일임했다는 입장을 여러 차례 밝혔다”고 전했다.

김 후보는 최근 영남 일정을 소화하던 중 “기습적으로 전국위원회와 전당대회를 소집한 것은 당 지도부가 정당한 대통령 후보인 저를 강제로 끌어내리려는 시도”라고 비판하며 당과의 갈등을 공개적으로 드러낸 바 있다.

한편, 국민의힘은 전날 의원총회를 열고 한덕수 후보와의 단일화 시한을 오는 11일로 못박은 상태다. 이에 대해 김 후보 캠프 측은 “여론조사 문항을 정하는 데만 해도 이틀은 걸린다”며 당의 일방적인 추진에 불쾌감을 드러냈다.

국민의힘 내부에서 단일화 문제를 둘러싼 갈등이 격화되면서, 김문수-한덕수 간의 단일화 구도는 점점 복잡한 국면으로 치닫고 있다.