국민의힘 소속 친한동훈계 의원 16명은 29일 오후 국회 본관에서 열린 의원총회 직전 긴급 회동을 갖고 장동혁 지도부의 총사퇴를 공식 요구했다. 이들은 전날 당 중앙윤리위원회가 결정한 한동훈 전 비상대책위원장 제명 조치를 당헌·당규를 위반한 반헌법적 처분으로 규정하고 집단행동에 나섰다.
친한계 의원들은 이날 의원총회장 입구에서 취재진과 만나 한 전 대표에 대한 제명 결정이 사실관계와 논리에 근거하지 않은 감정적 보복이라는 입장을 분명히 했다. 이들은 성명을 통해 전직 당 대표의 정치적 생명을 끊는 행위는 정당사에서 유례를 찾기 힘든 폭거라고 비판했다. 현장에는 박정하, 배현진 등 핵심 의원들이 대거 참석했으며 성명 발표 과정에서 지도부의 결정에 항의하는 발언이 잇따랐다.
의원들은 이번 제명 징계 강행의 배경으로 지도부의 사익 추구를 지목했다. 장동혁 지도부가 개인의 정치적 이익을 지키기 위해 당의 미래와 선거 승리 가능성을 희생시켰다는 주장이다. 특히 지방선거 승리보다 당권 유지를 우선시하는 행태가 이번 결정의 본질이라는 점을 강조하며 지도부의 즉각적인 퇴진만이 당의 헌법적 가치를 회복하는 길이라고 규정했다.
논의 과정에서 의원들은 제명 결정의 절차적 정당성 문제도 정면으로 거론했다. 윤리위 소집 과정부터 징계 사유 구체화까지 독단적인 처리가 반복됐다는 지적이다. 회의장 주변에는 취재진 50여 명이 몰려 친한계 의원들의 발언을 기록했으며 의원들 사이에서는 지도부의 사퇴가 수용되지 않을 경우 추가적인 집단행동 가능성도 논의됐다.
지도부 측은 현재까지 친한계 의원들의 사퇴 요구에 대해 공식적인 답변을 내놓지 않고 있다. 장동혁 사무총장을 비롯한 당 지도부 관계자들은 의원총회장으로 입장하며 쏟아지는 질문에 침묵을 유지했다. 당내에서는 이번 제명 사태가 계파 갈등을 넘어 당의 물리적 분열로 이어질 수 있다는 우려가 나오고 있으나 지도부는 징계 절차의 정당성을 고수하는 기류다.
친한계 의원들은 지방선거를 앞둔 시점에서 당 대표급 인사를 축출하는 행위가 당의 지지율과 선거 전략에 치명적인 타격을 줄 것이라고 경고했다. 이들은 당장 필요한 조치는 징계 철회와 지도부 교체임을 거듭 확인하며 의원총회 내부에서도 이 문제를 공식 안건으로 다룰 것을 요구했다.
이번 사태로 국민의힘은 지도부의 리더십 수용 여부를 두고 극심한 내부 진통을 겪게 됐다. 한 전 대표의 제명 효력을 정지시키기 위한 법적 대응이나 당원들의 집단 서명 운동 등 후속 조치가 이어질 경우 당내 주도권을 둘러싼 분쟁은 장기화될 것으로 보인다. 제명 결정의 적절성과 지도부의 책임론을 둘러싼 당내 기준 확립 문제는 이번 사태가 해결될 때까지 핵심 쟁점으로 남게 됐다.
