한국거래소가 주식시장 거래 시간 연장이 외국인 투자자에게만 유리하다는 개인 투자자들의 주장에 대해 특정 투자자층을 겨냥한 제도 개선이 아니라고 공식 반박했다. 거래소는 최근 한국주식투자자연합회의 질의에 대한 답변서에서 거래 시간 연장이 국제적 기준에 맞추고 국내 시장의 유동성을 확보하기 위한 필수적 조치임을 강조했다.

거래소 측은 글로벌 주요 거래소들이 연내 24시간 거래 체계 구축을 예고하며 아시아와 한국의 유동성 흡수를 노리고 있는 상황이라고 진단했다. 이러한 대외 환경 변화 속에서 국내 증시의 경쟁력을 유지하고 유동성 유출을 막기 위해 거래 시간 연장이 불가피하다는 논리를 내세웠다.

투자자들 사이에서 제기된 새벽 시간대 불공정 거래 감시 공백 우려에 대해서는 프리·애프터 마켓 전담 감시 인력을 배치해 철저한 모니터링을 시행하겠다는 입장을 내놨다. 또한 정보 비대칭과 공매도에 대한 불신이 먼저 해결되어야 한다는 지적에는 이미 홈페이지를 통해 다양한 시세 정보를 실시간으로 제공하고 있으며 공매도 모니터링 시스템 역시 가동 중이라고 설명했다.

특히 거래 시간 연장에 따른 개인 투자자의 피로도 증가와 삶의 질 저하 우려에 대해서는 투자는 개별 투자자의 자유로운 의사 결정에 따른 것이며 그 결과 역시 투자자 본인의 책임이라는 점을 분명히 했다. 제도가 시행되더라도 실제 참여 여부는 강제사항이 아니라는 취지의 답변으로 풀이된다.

한국거래소는 오는 9월 14일로 예정된 프리·애프터 마켓 정식 시행을 위해 현재 모의 시장 운영 절차에 돌입했다. 이번 모의 운영을 통해 시스템의 안정성을 최종 점검하고 실제 거래 연장 시 발생할 수 있는 기술적 변수들을 사전에 차단하겠다는 계획이다.

시장에서는 거래 시간 연장이 한국 증시의 모건스탠리캐피털인터내셔널(MSCI) 선진국 지수 편입을 위한 포석이라는 평가가 지배적이지만, 개인 투자자들의 반발은 여전히 수그러들지 않고 있다. 거래소가 시스템적 대응과 책임론을 강조한 만큼 향후 실제 운영 과정에서 발생할 변동성과 투자자 보호 조치가 실효성을 거둘 수 있을지가 쟁점으로 남게 됐다.