대웅제약 영업 직원들의 불법 리베이트 영업 의혹을 수사 중인 경찰이 강제 수사에 나섰다. 경기남부경찰청 형사기동대는 17일 오전 서울 강남구 대웅제약 본사를 포함해 자회사 및 관련 업체들에 대한 압수수색에 돌입하며 본격적인 수사를 알렸다.

경찰은 이번 압수수색을 위해 법원으로부터 약사법 위반 혐의가 적시된 압수영장을 발부받았다. 다수의 수사관을 투입하여 대웅제약의 영업 관리에 관한 서류와 전자 정보 등 관련 자료 확보에 주력할 방침이다. 이는 대웅제약이 자사 의약품 판매 증진을 위해 의료기관에 불법적인 금품이나 향응을 제공했는지 여부를 밝히기 위함이다.

앞서 대웅제약 관계자로 추정되는 한 공익신고인은 2022년 1월부터 2023년 12월까지 2년간 사측의 불법 리베이트 영업 내역이 담긴 보고서를 지난해 4월 국민권익위원회에 제출했다. 해당 보고서에는 대웅제약 영업사원 130여 명이 병의원 380여 곳을 대상으로 신약 등 자사 약품 사용을 요구하며 그 대가로 리베이트를 제공했다는 내용이 담겨 있는 것으로 알려졌다. 리베이트의 정확한 규모는 아직 공개되지 않았다.

당초 경찰은 지난해 8월 권익위로부터 공익 신고 내용을 넘겨받아 수사에 착수했으나, 혐의가 없다고 판단하여 지난 4월 불입건 종결 결정을 내린 바 있다. 그러나 이 같은 결정이 수사 미진이라는 비판에 직면하자, 경찰은 재기 수사 결정을 내리고 지난 6월 25일 성남중원경찰서가 담당하던 사건을 상급 기관인 경기남부경찰청으로 이관했다. 이후 20여 일 만에 전격적으로 강제 수사에 착수하며 사건의 재수사 의지를 강하게 드러낸 것이다.

경찰 관계자는 압수수색이 진행 중인 사실은 인정하면서도, 수사 중인 사안이라는 이유로 구체적인 내용에 대해서는 함구했다. 이번 강제 수사 전환은 경찰이 재기 수사 결정 이후 확보한 새로운 증거 또는 단서가 있었을 가능성을 시사하며, 대웅제약의 불법 리베이트 의혹에 대한 철저한 진상 규명이 이루어질지 귀추가 주목된다.