북한이 이재명 대통령의 한미일 순방 첫날에 맞춰 성능을 개량한 신형 지대공미사일 두 종류를 시험 사격하며 군사적 긴장 수위를 높였다. 이번 시험 사격은 김정은 국무위원장이 직접 참관했으며, 순방길에 오른 이 대통령을 겨냥한 의도적인 무력시위로 분석된다.

조선중앙통신은 24일 "미사일총국이 개량된 두 종류의 신형반항공미싸일의 전투적 성능을 검열하기 위해 시험 사격을 진행했다"고 보도했다. 통신은 이번 시험이 "각이한 공중 목표 소멸에 대단히 적합한 것으로 인정됐다"고 주장하며 성공적으로 마무리됐음을 시사했다.

이날 시험 발사 현장에는 김정은 국무위원장을 비롯해 조춘룡 당 군수공업부장, 김정식 제1부부장, 김광혁 공군사령관 등 군수 및 공군 지휘부 핵심 인사들이 총출동했다. 김 위원장이 직접 미사일 시험을 참관한 것은, 이번 무기체계 개발에 대한 북한 당국의 높은 관심과 전략적 중요성을 보여준다.

이번 미사일 발사는 시점상 매우 의도적이라는 평가가 지배적이다. 발사가 이루어진 23일은 이재명 대통령이 일본과 미국 순방을 위해 출국한 당일이다. 이는 한일 정상회담과 곧이어 있을 한미 정상회담 등 강화되는 한미일 안보 협력에 대한 북한의 노골적인 불만을 표출한 것으로 해석된다. 특히 지대공미사일은 유사시 한미 연합군의 공중 전력을 겨냥하는 핵심 방어 자산으로, 이번 시험을 통해 북한은 자신들의 방공 능력을 과시하며 군사적 존재감을 부각하려는 의도를 드러냈다.

북한의 이번 도발에 대해 우리 군 당국은 별도의 공식적인 입장을 내놓지 않고 신중한 태도를 유지하고 있다. 이는 북한의 의도에 말려들지 않고, 한미 연합 감시 및 정찰 자산을 통해 북한의 군사 동향을 면밀히 추적하며 확고한 대비태세를 유지하겠다는 의미로 풀이된다.