더불어민주당 지도부가 17일 제주를 찾아 현장 최고위원회의를 열고 조희대 대법원장의 사퇴를 한목소리로 압박했다. 이들은 부승찬 의원이 제기한 '조희대-한덕수 회동' 의혹을 고리로, 조 대법원장이 사법부의 정치적 중립성을 훼손했다며 '내란 특검'의 수사를 촉구했다.

정청래 대표는 이날 제주4·3평화공원에서 열린 회의에서 "의혹이 사실이라면 조희대 대법원장을 어떻게 해야겠는가"라고 포문을 열며 "내란 특검은 이 충격적 의혹을 수사해야 한다"고 밝혔다. 해당 의혹은 조 대법원장이 윤석열 전 대통령 파면 직후 한덕수 당시 총리를 만나 '이재명 사건은 대법원에서 알아서 처리한다'고 말했다는 내용이다. 정 대표는 "사법부 수장이 정치적 편향성으로 사퇴 요구를 받는 만큼, 대법원장 직무를 계속 수행하기엔 매우 부적절해 보인다"고 거듭 사퇴를 압박했다.

다른 최고위원들의 발언도 강경했다. 전현희 최고위원은 "사법부는 법 위의 초월적 기관이 아니며 국민 명령에 따라야 한다"고 말했고, 김병주 최고위원은 "조희대 대법원장은 양심 고백하고 당장 그 자리에서 사퇴하라"고 촉구했다. 황명선 최고위원은 이를 "사법부가 내란을 성공시키려는 희대의 사법농작"으로 규정하며 철저한 수사와 책임자 처벌을 요구했다.

민주당은 이러한 공세가 사법권 독립 침해가 아니라는 점을 분명히 하면서도 "사법부가 자정 능력을 잃으면 외부의 힘을 받을 수밖에 없다"며 사법개혁의 당위성을 강조했다. 정 대표는 "흔들림 없이, 좌고우면 않고 뚜벅뚜벅 사법개혁의 길로 가겠다"며 국민적 지지를 호소했다.

한편, 민주당 지도부는 이날 4·3평화공원을 참배하고 제주 현안에 대한 적극적인 지원도 약속했다. 정 대표는 방명록에 "제주 돌담에 맺힌 통곡의 눈물, 내란 청산으로 닦아드리겠다"고 적으며 4·3 문제 해결과 내란 사태 청산을 연결 짓는 모습을 보였다. 회의 후 지도부는 제주도청으로 이동해 예산정책협의회를 이어가는 등 민생 행보도 병행했다.