더불어민주당 정청래 대표가 6·15 남북정상회담 26주년을 맞아 김대중 전 대통령의 평화 노선을 계승하겠다고 밝혔다. 정 대표는 이재명 대통령을 김 전 대통령의 정신을 이어받은 "피스메이커"로 평가하며 한반도 평화 기조를 부각했다.
정 대표는 15일 오후 서울 마포구 연세대 김대중도서관에서 열린 6·15 남북정상회담 26주년 기념식에 참석했다. 그는 축사에서 "2000년 6월 15일 우리 민족에게는 민족의 염원을 가슴에 품은 위대한 정치인이 있었고, 한반도의 불행을 온몸으로 견뎌낸 위대한 국민들이 있었다"고 말했다. 이어 "그것이 마침내 6·15 남북 공동선언을 가능하게 했다"고 밝혔다.
정 대표는 6·15 선언을 만든 주역들을 "피스메이커"라고 불렀다. 임동원 전 통일부 장관, 정세현 전 통일부 장관, 김대중 정부에서 문화관광부 장관을 지낸 박지원 의원 등을 거론하며 경의를 표했다. 행사장에는 6·15 정상회담을 기억하는 인사들이 자리했고, 정 대표는 김대중 정부의 대북정책과 당시의 정치적 결단을 언급했다.
그는 고 김대중 전 대통령에 대해 "한반도 평화의 길, 그 맨 앞자리에 계셨다"고 평가했다. 이어 "두려움이 없어 평화를 말한 것이 아니라 두려움이 있어도 평화를 포기할 수 없었기에 끝내 행동한 지도자였다"고 말했다. 김 전 대통령의 햇볕정책과 6·15 공동선언을 민주당의 평화 노선과 연결한 발언이다.
정 대표는 현 정부를 향해서도 같은 맥락을 부여했다. 그는 "우리 곁에는 김대중 대통령의 바통을 이어받은 이재명 대통령이 있다"고 말했다. 이어 "겸손하게 페이스메이커로 스스로를 규정하고 있지만, 김 전 대통령의 정신을 가장 잘 체현하고 있는 피스메이커라 확신한다"고 했다.
앞서 정 대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서도 6·15 정신 계승을 강조했다. 그는 "이재명 정부는 6·15 남북공동선언 정신을 계승해 한반도 평화의 길을 당당히 열어가고 있다"고 말했다. 또 이 대통령이 외교를 통해 평화를 실천하고 있다며 정부의 대외 행보를 평가했다.
정 대표는 강원 지역 6·3 지방선거 결과도 언급했다. 민주당이 강릉시장 선거에서 승리하고 접경 지역 일부에서 성과를 낸 점을 두고 한반도 평화 정착에 대한 지역 민심의 응답이라고 해석했다. 접경 지역 표심을 평화 정책과 연결해 설명한 것이다.
이날 기념식은 "한반도 평화: 다시 6·15"를 주제로 열렸다. 김대중평화센터와 연세대 김대중도서관, 김대중재단, 김대중노벨평화상기념관이 공동 주최했다. 행사에서는 6·15 남북정상회담 관련 영상 상영과 기념사, 축사, 특별강연이 이어졌다.
6·15 남북공동선언은 2000년 김대중 전 대통령과 김정일 당시 북한 국방위원장이 평양에서 정상회담을 가진 뒤 발표한 합의문이다. 남북은 당시 통일 문제의 자주적 해결, 이산가족 문제 해결, 경제협력과 교류 확대 등에 합의했다. 이후 남북관계의 상징적 기준점으로 다뤄져 왔다.
정 대표의 이날 발언은 민주당이 6·15 선언을 현 정부의 한반도 정책 정통성과 연결하려는 흐름 속에서 나왔다. 다만 남북관계는 군사적 긴장과 국제 정세, 북한의 태도 변화가 함께 맞물린 사안이다. 6·15 정신 계승이라는 정치적 선언이 실제 대화 복원으로 이어질 수 있을지가 남은 과제다.
