2026 KBO리그가 후반기로 접어들면서 정규시즌 최우수선수(MVP)와 신인왕 경쟁이 뜨거워지고 있다. 최근 5년간 MVP와 신인왕 수상자 명단을 살펴보면 개인 성적뿐 아니라 팀 성적과 시즌 영향력이 수상의 중요한 기준으로 작용했다는 점을 확인할 수 있다.
최근 MVP 수상자는 2025년 한화 이글스의 코디 폰세, 2024년 KIA 타이거즈의 김도영, 2023년 NC 다이노스의 에릭 페디, 2022년 키움 히어로즈의 이정후, 2021년 두산 베어스의 아리엘 미란다가 이름을 올렸다.
신인왕은 2025년 KT 위즈 안현민, 2024년 두산 베어스 김택연, 2023년 한화 이글스 문동주, 2022년 두산 베어스 정철원, 2021년 KIA 타이거즈 이의리가 차지하며 각 팀의 미래를 이끌 차세대 스타로 성장했다.
야구계에서는 MVP 선정 기준으로 ▲압도적인 개인 성적 ▲팀 순위 기여도 ▲경기 영향력 ▲기록의 상징성을 주요 요소로 평가하고 있다. 특히 최근에는 정규시즌 우승 또는 상위권 팀에서 MVP가 배출되는 사례가 이어지며 '우승 프리미엄'이 강하게 작용하는 흐름도 나타나고 있다.
2026시즌 역시 정규리그 막판 순위 경쟁과 개인 기록 경쟁이 맞물리면서 MVP와 신인왕의 향방은 시즌 종료 직전까지 최대 관심사로 떠오를 전망이다.
이지원 기자
