"김건희 국정농단 의혹" 특별검사팀의 수사가 통일교를 정조준하고 있는 가운데, 의혹의 정점에 있는 한학자 통일교 총재가 처음으로 공개적인 입장을 내고 자신과 교단을 둘러싼 모든 혐의를 전면 부인했다. 수사의 핵심 인물이 직접 반박에 나서면서, 향후 예정된 특검의 소환 조사를 앞두고 치열한 법적 공방을 예고하고 있다.

한 총재는 31일 오전, 통일교 신도 예배에서 발표한 "참어머님 특별 메시지"를 통해 "나의 지시로 우리 교회가 불법 정치자금을 제공하였다는 허위 사실이 유포되고 있다"며 "어떤 불법적인 정치적 청탁 및 금전 거래를 지시한 적이 없다"고 명확히 선을 그었다. 건강상의 이유로 한 총재가 배석한 가운데 내부 방송 아나운서가 대독한 이 입장문은, 관련 의혹이 불거진 이후 나온 한 총재의 첫 공식 반응이다.

현재 특검은 통일교가 조직적으로 정치권에 로비를 벌인 정황을 다각도로 수사 중이다. 구체적으로는 2022년 1월 윤영호 전 통일교 세계본부장이 국민의힘 권성동 의원에게 1억 원의 불법 정치자금을 제공하는 과정에 한 총재가 관여했다는 혐의를 들여다보고 있다. 또한, 같은 해 권 의원이 직접 한 총재를 예방해 큰절을 한 뒤 현금이 든 쇼핑백을 받았다는 의혹과, '건진법사' 전성배 씨를 통해 김건희 씨 측에 고가의 명품 가방과 목걸이 등을 전달하며 교단 현안을 청탁했다는 의혹도 수사 대상에 올라있다.

한 총재의 이번 입장 표명은 구속기소 된 윤 전 본부장 등 관련자들의 진술과 정면으로 배치되는 것이다. 이에 따라 특검은 조만간 한 총재를 피의자 신분으로 소환해 직접 대면 조사를 진행할 방침이다. 한 총재의 진술 여부와 내용에 따라 그동안 제기된 각종 의혹의 실체적 진실 규명 작업이 중대한 분수령을 맞을 것으로 보인다.

한편, 금품수수 의혹의 당사자인 권성동 의원에 대한 신병 확보 절차도 속도를 내고 있다. 특검이 청구한 구속영장에 대해 법원이 체포동의 요구서를 검찰에 보냈으며, 이는 국회 보고와 표결 절차를 밟게 될 예정이다. 권 의원은 "불체포특권 뒤에 숨지 않겠다"며 영장실질심사에 출석하겠다는 의사를 밝혔으나, 국회법상 표결은 반드시 거쳐야 한다. 여소야대 국회 지형을 고려할 때 체포동의안은 무난히 통과될 것이라는 관측이 지배적이다.

정치권의 파장도 커지고 있다. 더불어민주당은 권 의원을 향해 "국민 앞에 석고대죄하라"며 공세 수위를 높였고, 국민의힘은 특검 수사를 "정치적 공작"으로 규정하며 방어막을 치고 있다. 의혹의 핵심 인물인 한학자 총재가 침묵을 깨고 전면전에 나서면서, 통일교를 둘러싼 의혹은 특검의 칼끝과 교단 전체의 명운이 걸린 중대 국면으로 접어들고 있다.