쌍방울 그룹의 대북 송금 사건 수사 과정에서 검찰이 핵심 피의자들을 회유하여 이재명 당시 경기지사에게 불리한 진술을 유도했다는 의혹이 제기된 가운데, 검찰이 해당 피의자들의 금품 수수 정황을 포착하고 구속영장을 청구하며 의혹 수사에 속도를 내고 있다. 검찰의 '연어·술 파티 회유' 논란과 맞물려 모해위증 등 혐의에 대한 진상 규명이 본격화될 전망이다.

서울고등검찰청은 쌍방울 대북 송금 사건의 주요 인물인 안부수 아태평화교류협회 회장과 방용철 전 쌍방울 부회장 등에 대해 업무상 횡령 및 배임 혐의를 적용하여 구속영장을 청구했다고 오늘(7일) 밝혔다. 이들은 과거 수원지검의 수사 과정에서 진술을 번복하며 이재명 대통령의 경기지사 시절 방북 비용을 쌍방울이 대납했다는 취지로 진술한 바 있으며, 이 진술은 이재명 당시 민주당 대표가 기소되는 핵심 근거가 되었다.

문제는 안 회장이 구속된 상태에서 진술을 번복하는 과정에서 검찰의 회유가 있었는지 여부와, 그 대가로 금품을 수수한 것이 아니냐는 의혹이다. 안 회장은 2022년 11월 첫 구속 당시 쌍방울이 북한에 제공한 800만 달러의 성격을 '주가 상승 목적'이었다고 진술했으나, 2023년 4월부터는 "이재명 당시 경기지사의 방북 비용을 대납한 것"이라고 진술을 뒤집었다. 당시 더불어민주당은 안 회장이 쌍방울 측으로부터 금품을 받는 대가로 증언을 바꾼 것이라며 안 회장을 모해위증 혐의로 경찰에 고발했다.

현재 수원지검의 '연어·술 파티 회유' 의혹을 감찰 및 수사 중인 서울고검은 안 회장이 실제 쌍방울 그룹으로부터 상당한 금품을 받은 구체적인 정황을 확보한 것으로 전해졌다. 검찰이 쌍방울 법인카드 내역을 광범위하게 조사한 결과, 안 회장에게 7,280만 원 상당의 오피스텔, 2,700만 원 상당의 자녀 허위 급여, 그리고 800만 원 상당의 차량 등 총 1억 원이 넘는 금액이 제공된 사실을 포착했다. 이에 따라 안 회장과 방 전 부회장 등에 대해 쌍방울 자금을 유용한 혐의로 구속영장을 청구한 것이다.

앞서 서울고검은 지난달 김성태 전 쌍방울 회장과 전직 임직원, 안부수 회장 등을 입건하고 쌍방울 그룹을 압수수색하는 등 관련자들을 광범위하게 조사하며 수사에 착수했다. 구속영장이 발부되어 이들의 신병이 확보될 경우, 검찰은 금품 수수를 대가로 진술을 번복했는지 여부를 집중적으로 파헤칠 계획이다. 방 전 부회장은 MBC 취재진에게 구속영장 청구에 대해 "다툼의 여지가 있다"고 밝히며 영장실질심사에서 적극적으로 소명하겠다는 입장을 나타냈다. 이번 영장 청구는 대북 송금 사건의 핵심 증언을 둘러싼 '진실 공방'을 넘어, 검찰 수사 과정의 적법성과 피의자들의 위증 혐의에 대한 법적 판단을 가늠하는 중요한 분수령이 될 전망이다.