이재명 대통령이 자신의 사회관계망서비스(SNS) 게시물 인용을 둘러싼 논란에 유감을 표하고 지지자들에게 폭언과 비아냥, 혐오 표현을 자제해달라고 당부했다.

이 대통령은 지난 19일 밤 엑스(X·옛 트위터)에 “대통령의 친구”라는 제목의 글을 올리고, 다른 사람의 글을 인용하는 과정에서 작성자의 과거 게시물과 표현을 모두 확인하기는 어렵다고 밝혔다.

그는 “누군가의 글을 인용했다고 해서 작성자의 모든 주장에 동조하는 것은 아니다”라며 “인용한 글 작성자의 다른 글로 상처받는 분들이 있다면 유감을 표한다”고 말했다.

앞서 이 대통령은 기자회견을 마친 뒤 자신의 개혁 성과를 정리한 한 지지자의 글을 엑스에 인용하며 “위로가 많이 된다”고 적었다. 하지만 이후 해당 작성자가 과거 다른 여권 지지자들을 비하하는 표현을 사용한 사실이 알려지면서 논란이 일었고, 이 대통령은 해당 게시물을 삭제했다.

이 대통령은 이번 논란과 관련해 지지자들의 온라인 활동 방식에도 변화를 당부했다. 그는 “여러분이 바로 이재명이고 여러분이 바로 대통령이라고 생각하고 행동해달라”며 “폭언과 비아냥, 멸칭과 혐오는 우군을 줄이고 적을 늘려 개혁과 통합의 장애물을 높인다”고 밝혔다.

과거 자신이 운영했던 온라인 지지조직인 ‘손가락 혁명군’, 이른바 ‘손가혁’을 해산했던 이유도 되새겨달라고 했다. 지지자들의 과격한 언행이 정치적 결집보다 오히려 갈등을 키우고 개혁의 동력을 떨어뜨릴 수 있다는 취지다.

이 대통령은 “우리는 이제 싸워 이겨야 하는 대통령 후보가 아니라 세상을 무한 책임져야 하는 대통령”이라고 강조했다. 선거 과정에서 상대를 공격하는 방식과 국정 운영을 책임지는 대통령 지지층의 태도는 달라야 한다는 의미로 풀이된다.

이어 “혐오와 비아냥, 감정적 비난은 버리고 사실과 애정에 기반한 합리적 비판과 품격 있는 설득에 나서달라”고 요청했다.

이번 발언은 대통령의 SNS 활용과 지지층의 온라인 정치활동을 둘러싼 논란이 이어지는 가운데 나왔다. 대통령이 게시물을 직접 공유하거나 인용할 경우 원 작성자의 과거 발언까지 함께 주목받을 수 있는 만큼, 정치권에서는 공적 계정 운영의 신중함과 지지자들의 표현 방식 모두가 중요하다는 지적이 나온다.

이 대통령이 지지자들에게 공개적으로 자제를 요청하면서 향후 대통령실과 여권 지지층의 온라인 소통 방식에도 변화가 있을지 주목된다.

백설화 기자